ロンドン市内を終日観光、ビッグ・ベンやバッキンガム宮殿に大興奮

 　イギリス研修５日目、前日よりも更に気温が上がり、最高気温は33度と今回のイギリス生活でおそらく一番高い気温となりそうです。快晴で汗ばむ陽気の中、ロンドン市内の終日観光がスタートしました。
　朝、専用バスでロンドン中心部へと移動し、最初の目的地であるテムズ川クルーズに参加しました。乗船場のすぐそばには、世界遺産であるロンドン塔（国王陛下のロンドン塔の宮殿および要塞）やタワーブリッジがそびえ立ち、到着早々に多くの生徒たちが写真撮影に夢中になっていました。クルーズでは、全員がオープンデッキに座ることができ、開放的な景観の中でロンドンの名所を川面から眺める貴重な体験となりました。30分ほどの英語によるガイド音声にも、耳が慣れてきたこともあり、理解できる内容が増えてきたようで、表情にも余裕が見られました。
　その後、Westminster Pier で下船すると、目の前には壮麗な国会議事堂（ビッグ・ベン）が現れ、大興奮の中で集合写真を撮影。途中、ロンドン市民の憩いの場として知られる St James’s Park にて昼食をとりました。緑の多い公園の木陰でのピクニックスタイルの昼食は、野鳥が集まる風景と相まって、和やかなひとときとなりました。ランチの後は、そのまま徒歩でバッキンガム宮殿を目指し移動しました。近衛兵が実際に待機している近衛騎兵隊博物館前で写真を撮ったりしながら、観光中は現地のアシスタント学生による英語での観光地の解説を聞きながら廻りました。
　午後はあまりの暑さだったので、スーパーで冷たい飲み物を調達し、そこから Covent Garden まで40分程歩いて散策する予定でしたが、生徒から赤いロンドンバスに乗りたいという希望があったので、24番の２階建てバスに乗り Covent Garden まで移動しました。念願の赤い２階建てバスにとても喜んでいました。
　その後は生徒たちが楽しみにしていたロンドン市内でのフリータイム。約２時間30分の自由行動では、本場のアフタヌーンティーを体験したり、家族や友人へのプレゼントを購入したりと、思い思いに充実した時間を過ごしていました。各種紅茶をはじめとしたイギリスならではのお土産が購入出来てとても嬉しそうでした。
　夕食後のナイトアクティビティは「Chill Out night」でした。このイベントは「みんなでゆっくりリラックスして過ごす夜のリクリエーション」というものです。この時間を使って、長野高校のプレゼンテーションの打ち合わせも行いました。途中で他の国の生徒が話しかけてきて、会話を楽しんだり、コミュニケーションを取る時間にもなりました。
（現地より）